Transparantie-activist Xu Zhiyong voor rechter

Xu werd in juli aangehouden omdat hij mensen zou hebben opgeroepen om te demonstreren. Sindsdien was hij gedetineerd. Volgens Xu's advocaat zijn vijf getuigen die hij had opgeroepen door de rechtbank afgewezen. Xu en zijn advocaat hebben daarom besloten te zwijgen tegen tijdens het proces, dat zij als illegaal beschouwen.

De start van het proces ging met enig rumoer gepaard; filmploegen van de BBC en CNN werden door de politie gehinderd toen zij bij de rechtbank wilden filmen. Volgens CNN-verslaggever David McKenzie werden daarbij rake klappen en schoppen uitgedeeld door personen in burgerkleding die zich niet wilden identificeren. Diplomaten die het proces wilden bijwonen werden niet in de rechtszaal toegelaten.

Beweging eist meer transparantie overheid

Xu stond aan de basis van de Beweging van Nieuwe Burgers; een groep die China binnen het bestaande politieke systeem wil vernieuwen. Men wil meer transparantie van de overheid en minder financiële ongelijkheid. Het beroept zich daarbij op de bestaande Chinese grondwet.

Hoewel de agenda van de groep deels gelijkloopt met die van de politieke top, wordt de beweging door China's leiders niet vertrouwd omdat ze ook oproepen tot transparantie over de vermogens van politieke leiders en hun directe familie. Deze week zijn er meerdere rechtszaken tegen nog eens zeven symphatisanten van de Beweging van Nieuwe Burgers. Ze worden niet gezamenlijk behandeld omdat het volgens de autoriteiten om gewone strafbare feiten gaat en hebben de zaken niets met elkaar te maken. Xu riskeert een gevangenisstraf van vijf jaar.

Onderzoek naar vermogen rode adel

Juist vandaag kwam in het nieuws dat de familieleden van China's politieke elite grote sommen geld in belastingparadijzen hebben ondergebracht. Volgens onderzoeksjournalisten heeft ook de zwager van president en partijleider Xi Jinping zijn vermogen op de Britse Maagdeneilanden gestald.