China voert explosief debat over verbod op vuurwerk

Vuurwerk is onveilig en slecht voor het milieu. Daarom zouden Chinezen die het nieuwe jaar feestelijk in willen luiden voor alternatieven als bloemen en feestverlichting moeten kiezen.

Dat zegt althans de consumentenbond, die daarmee een nieuwe duit in het zakje doet van een steeds groter en heftiger maatschappelijk debat.

Achterhaald bijgeloof

Sinds de lokale autoriteiten hebben aangekondigd met Chinees Nieuwjaar een verbod op vuurwerk te zullen afkondigen, als de hoofdstad op dat moment onder smog zucht, bemoeit iedereen zich ermee.

De Beijing Times schrijft in een commentaar dat het afsteken van vuurwerk een achterhaald bijgeloof is dat 'niet passend is in een moderne stad'. Eerder had een tijdschrift voor ingenieurs al opgeroepen alleen vuurwerk af te steken dat weinig tot geen zwavel bevat. Dat is wel te koop, maar duurder dan gewone rotjes en vuurpijlen.

Burgerlijke ongehoorzaamheid

Veel gewone Chinezen vragen zich af waarom ze geen vuurwerk zouden mogen afsteken op het belangrijkste feest van het jaar, terwijl de overheid massale luchtverontreiniging heeft laten ontstaan.

Uit een online-peiling van China Youth Daily zegt de helft van de respondenten dat ze zich niet aan zo'n verbod zullen houden. Lokale autoriteiten in Beijing hebben aangekondigd dat het op een laatste moment zullen besluiten of de luchtkwaliteit het toelaat om vuurwerk af te steken. Zo niet, dan zullen de stadsbewoners met een SMS-bombardement worden geïnformeerd over het verbod. Onduidelijk is hoe een eventueel verbod zal worden afgedwongen.

Chinese cultuur

Het afsteken van vuurwerk is onlosmakelijk verbonden met de Chinese cultuur. De Chinezen zijn de uitvinder van het buskruit. Bronnen gaan zo ver terug als de 13e eeuw. Maar mogelijk werden ver daarvoor al andere methoden gebruikt om knallen te veroorzaken.

Volgens traditie worden bij belangrijke gebeurtenissen vuurwerk afgestoken om kwade geesten en pech af te schrikken. Dat gebeurt bij huwelijken, uitvaarten, maar vooral bij het inluiden van het nieuwe jaar.