Tienjarenplan moet voetbal China uit het slop trekken

De Chinese voetbalbond CFA heeft een nieuw bestuur en dat presenteerde woensdag een nieuw tienjarenplan aan de clubs. Daarmee moet een periode zonder sportief succes worden afgesloten.

Om de basis van de sport te verbreden, moet het aantal professionele voetbalclubs worden vergroot van 26 nu naar 38 in 2023. Chinese voetbalclubs komen nu vooral uit de grote steden aan de kust. De bond wil dat er ook betaald voetbal wordt gespeeld in middelgrote steden en in grotere plaatsen in de rest van het land.

Beter bestuur

Veel wordt verwacht van een professionalisering van het management van de clubs. Ze moeten een voorbeeld nemen aan Guangzhou Evergrande, dat als een bedrijf wordt geleid en samen met Real Madrid een eigen voetbalschool heeft opgezet met 50 velden waar meer dan 2.000 jongeren worden opgeleid. De club werd afgelopen jaar opnieuw kampioen van de Chinese Super League en boekte ook internationaal succes: Evergrande veroverde de Aziatische Champions League.

De bond zelf geeft het goede voorbeeld, door de organisatie van de hoogste voetbaldivisie volledig in handen te leggen van een bedrijf waarvan de 16 clubs in de hoogste divisie eigenaar zijn. De bond verzorgt alleen het toezicht, bijvoorbeeld op corruptie en matchfixing.

Grote ambities

Volgens het tienjarenplan van de bond moeten clubs tenslotte meer investeren in eigen kweek, in plaats van duurbetaalde buitenlandse spelers in te vliegen. Om dat te stimuleren was al eerder besloten het aantal buitenlandse spelers per club te beperken.

China heeft grote ambities met het voetbal, daartoe aangemoedigd door de wereldvoetbalbond Fifa, die likkebaardend kijkt naar de potentie van de sport in het land met de meeste inwoners ter wereld. President Xi Jinping heeft al eens gezegd dat hij drie dromen heeft: dat China zich plaatst voor een WK, dat China een WK mag organiseren en dat China uiteindelijk wereldkampioen zal worden.

Kijksport

Daarvoor is meer dan een tienjarenplan nodig. Voetbal is een populaire kijksport voor veel Chinezen, die op tv graag naar Europees of Zuidamerikaans voetbal kijken. Het aantal mensen dat de sport zelf beoefent of wedstrijden van Chinese clubs bezoekt is echter klein.

Het niveau van de competitie is laag en ook het nationale team kan geen potten breken. China kwalificeerde zich slechts één keer voor een wereldkampioenschap, maar dat is alweer 12 jaar geleden.

Lees meer over de voetbalschool van Guangzhou Evergrande bij de Financial Times.