China met minder geknal het nieuwe jaar in

De hoeveelheid fijnstof in de lucht was op nieuwjaarsavond hoog, maar lang niet hoog genoeg voor een oranje of zelfs rode alarmfase. En dus kwam het niet tot een vuurwerkverbod op de belangrijkste feestdag in China.

Autoriteiten hadden een verbod op het afsteken van vuurwerk in het vooruitzicht gesteld, in het geval van een smogalarm. Met een sms-bombardement zouden de inwoners van de Chinese hoofdstad over het verbod zijn geïnformeerd. Maar zover kwam het niet.

Minder vuurwerk verkocht

Veel stadsbewoners hadden op een mogelijk verbod geanticipeerd en minder of geen vuurwerk ingekocht. Persbureau Xinhua meldt een daling van de verkoop van meer dan de helft. De overheid had het aantal vergunningen voor de vuurwerkverkoop dit jaar met 12 procent verlaagd.

Een uur na middernacht werd door de meteorologische dienst een fijnstof niveau van 451 gemeten. Vorig jaar was dat nog rond de 600 microgram per kubieke meter. De lokale autoriteiten waren zo verheugd over dit resultaat, dat zij in een open brief de inwoners bedankten. Ook andere grote steden melden minder smog als gevolg van vuurwerk. 

Legitimatieplicht voor grootafnemers

Onduidelijk is nog of ook de zwaveluitstoot is teruggedrongen. Chinese autoriteiten hebben burgers dit jaar aangemoedigd zwavelvrij vuurwerk te kopen, maar dit type rotjes en pijlen is duurder dan traditioneel vuurwerk.

Nieuw was dit jaar een legitimatieplicht voor kopers van grote hoeveelheden vuurwerk. Verkopers moesten de namen noteren van iedereen die meer dan vijf doosjes vuurwerk wilde aanschaffen. Blijkbaar is men bang dat er vuurwerk wordt gehamsterd om er geïmproviseerde explosieven van te maken.