Provincie-ambtenaren uit functie wegens corruptie

Een standaardbericht van staatspersbureau Xinhua: Chinese provinciebestuurders uit functie gezet. Verdenking: ernstig plichtsverzuim. De zaak zal worden behandeld volgens de gebruikelijke procedures.

Maar de naam van Ji Wenlin valt onmiddellijk op. Hij werkte op drie verschillende posten samen met Zhou Yongkang, tot maart 2013 veiligheids-tsaar van China.

Pionnen en adjudanten

De naam van Zhou zoemt al sinds eind augustus rond. President Xi Jinping zou persoonlijk een onderzoek hebben gelast naar mogelijke corruptie en machtsmisbruik van Zhou.

Eerder al werden voormalige medewerkers van Zhou gedetineerd vanwege corruptieonderzoek: Li Hualin, een voormalig persoonlijk secretaris van Zhou bij staatsoliemaatschappij CNPC. Li Dongsheng, de een na hoogste man op het machtige ministerie van Veiligheid. Jiang Jiemin, de belangrijkste toezichthouder van Chinese staatsbedrijven, die dertig jaar met Zhou samenwerkte.

Patroon

En nu dus Ji. Hij werkte onder Zhou bij het ministerie van land, het partijsecretariaat van de provincie Sichuan en bij het ministerie van publieke veiligheid.

Analisten zien een patroon in de corruptiezaken. Zij vermoeden dat van onderop wordt toegewerkt naar Zhou. Als zijn oud-medewerkers eerst worden onderzocht, bestaat de kans dat zij aan het onderzoek meewerken om strafvermindering te krijgen. Dat vergroot de kans belastend materiaal tegen Zhou te verzamelen.

Machtige man

Zhou is een van de machtigste Chinese leiders van de afgelopen tien jaar. Hij was verantwoordelijk voor de binnenlandse veiligheid en beschikte daarvoor over een astronomisch budget van bijna 100 miljard euro; hoger dan de defensiebegroting.

Vanaf 2007 maakte hij vijf jaar deel uit van het staand comité van het politbureau; de (toen nog) negen mannen die de dagelijkse leiding van de Volksrepubliek vormen. Hij ging in maart 2013 met pensioen.

Krachtig signaal

Een corruptiezaak tegen de gepensioneerde Zhou is zonder groot politiek gevaar voor de huidige leiders, maar zou een krachtig signaal afgeven dat er tot op het hoogste niveau tegen corruptie wordt opgetreden.