Xi duikt opnieuw op in publiek

Dinsdag dook Xi op in een hutong, een oude wijk, van Beijing. Tientallen buurtbewoners en bezoekers verdrongen zich rond hem om een foto van hun president te nemen. Blijkbaar was dit de bedoeling, want begeleidende ambtenaren en persoonsbeveiligers bleven zorgvuldig op de achtergrond.

Wat overbleef was een groepje wandelende heren. Xi bezocht samen met de partijsecretaris van Beijing Guo Jinlong en de burgemeester Wang Anshun te voet de Nanluogu Xiang, een bekende hutong in de buurt van de Drum Tower.

Smog snuiven

Xi cultiveert een imago van een man die heel gewoon is gebleven. Dinsdag deed hij wat miljoen inwoners van de Chinese hoofdstad doen: smog snuiven.

Beijing wordt deze dagen geteisterd door zware luchtvervuiling. CCTV publiceerde een paar dagen geleden in een tijdelijk moment van oprechtheid op zijn Weibo-account een oproep om iets aan de luchtvervuiling te doen: 'is er nog iemand die zich druk maakt over de smog?' Het bericht is inmiddels verwijderd.

In het wild

Gewone Chinezen zien hun leiders zelden van dichtbij. Ze wonen in een afgeschermd deel van de stad, ze verplaatsen zich in limousines en zijn een groot deel van hun tijd op ministeries. Hun huizen, dienstauto's en kantoren zijn voorzien van luchtzuiveringsapparatuur die de vuile lucht filteren.

Eind december verbaasde China zich over een bezoek van Xi aan een restaurantje. De president stond in de rij om eten te bestellen en rekende zelf af. Deze strak geregistreerde pr-gebeurtenis leverde de president veel goodwill op.

De foto is van een 'willekeurige Weibo-gebruiker', die er op al zijn foto's voor zorgde dat er veel enthousiast fotograferende burgers op de voorgrond stonden.