Burger wil schadevergoeding van staat vanwege smog

Li Guixin eist 10.000 yuan schadevergoeding (1.200 euro). Allereerst voor de kosten die hij moest maken voor gezichtsmaskers, een luchtfilter en de aanschaf van een loopband, omdat Li regelmatig niet buiten kan joggen. Maar ook voor de gezondheidsschade die hij ondervindt.

Het is voor het eerst dat een Chinese burger de staat aansprakelijk stelt voor nalatigheid in het naleven en afdwingen van milieuregels. Bovendien profiteert de overheid van de ongebreidelde groei middels belastingen, terwijl de maatschappelijke kosten op de burger worden afgewenteld, zegt Li in een interview met Yanzhao Metropolis Daily. Vrijdag beslist de rechtbank in Shijiazhuang of het zich bevoegd acht over deze zaak te oordelen.

Belangrijk precedent

Shijiazhuang is de hoofdstad van de provincie Hebei, in het noorden van China. Het is een van de meest vervuilde gebieden van de Volksrepubliek.

Ondanks de bescheiden schadevergoeding die Li eist, zou een overwinning in de rechtszaal een belangrijk precedent scheppen. De weg ligt dan immers open voor miljoenen andere burgers om ook schadevergoeding te eisen.

Welwillende pers

Opvallend is de welwillende manier waarop staatsmedia over de zaak berichten. De staatskrant Global Times citeert een hoogleraar sociale studies die zegt dat het smogprobleem is te wijten aan gebrekkig controle van milieuregels. "Als meer burgers opstaan om hun rechten te beschermen en de overheid aansprakelijk stellen, dwingt dat de staat om zijn verplichtingen nauwgezet uit te voeren", aldus professor Wang Wenzhang.

Het aan de partij gelieerde Volksdagblad kopt woensdag: smog-rechtszaak tegen overheid verdient sympathie. Het citeert het hoofd van het bureau voor milieuzaken in Shijiazhuang, Cheng Gang, die zegt dat burgers het recht hebben de overheid aan te spreken op het naleven van de rechtsregels. Wordt vervolgd.