Raket Noord-Korea mist Chinees passagiersvliegtuig

Bij een test met drie raketten voor de korte afstand, heeft Noord-Korea vanaf zijn oostkust een raket afgevuurd dat het pad kruiste waar even later vlucht CZ628 van China Southern Airlines passeerde.

Het toestel dat vanuit Tokio onderweg was naar Shenyang in Noord-China had 220 inzittenden aan boord. Dat is donderdag bekend gemaakt door het Zuidkoreaanse ministerie van defensie.

'Zeer gevaarlijke situatie'

Het vliegtuig passeerde zeven minuten later de plek waar de raket zijn baan kruiste. Bij een kruissnelheid van 900 kilometer per uur is dat op ongeveer 100 kilometer afstand.

Hoewel er geen sprake is van een near miss, spreken de Zuidkoreaanse autoriteiten van een zeer gevaarlijke situatie. Zij hebben de Chinese luchtvaartautoriteiten over het incident geïnformeerd. Van een bijna-botsing is sprake als vliegende objecten 5,5 kilometer van elkaar kruisen.

Ook China overtuigd van ernst

China leek de gebeurtenissen in eerste instantie te bagatelliseren, en sprak donderdag nog van een 'normale vlucht zonder incidenten'. Maar het Chinese ministerie van buitenlandse zaken kondigde wel aan opheldering te vragen bij Noord-Korea.

Maar vrijdag zei hetzelfde ministerie van buitenlandse zaken dat het 'diep bezorgd' was over de onaangekondigde lancering in een gebied met drukke luchtroutes. Volgens een woordvoerder heeft China die zorgen inmiddels met Noord-Korea gedeeld.

Onaangekondigde oefening

Luchtvaartexperts spreken hun verwondering uit over de oefening met raketten, die zonder waarschuwing aan luchtvaartautoriteiten of de verkeersleiding van buurlanden heeft plaatsgevonden. Meestal wordt het luchtruim tijdelijk gesloten als er raketlanceringen plaatshebben.

China Southern Airlines houdt zich al dagen onbereikbaar voor commentaar.