China ontkent verantwoordelijkheid dood activiste

Een woordvoerder van het Chinese ministerie van buitenlandse zaken zei maandag dat Cao al ziek was voordat ze werd gearresteerd en dat zij tijdens haar detentie 'tijdige en consciëntieuze' medische zorg had ontvangen. Volgens de woordvoerder is Cao overleden omdat verschillende organen niet meer werkten nadat ze tuberculose had opgelopen.

De woordvoerder nebadrukte dat China geen buitenlandse kritiek accepteert op binnenlandse aangelegenheden. "We verzetten ons tegen bepaalde landen die onder het mom van mensenrechten zich bemoeien met China's zaken", zei woordvoerder Hong Lei.

Coma

Op 14 september werd Cao aangehouden toen ze op het punt stond naar Genève te vliegen voor een mensenrechtentraining van de VN. In oktober werd ze formeel beschuldigd van het veroorzaken van problemen.

Har advocaten hebben sinds oktober meerdere malen aangedrongen op medische hulp. Volgens haar familie is Cao pas op 19 februari naar een ziekenhuis gebracht. Ze was toen al in coma. Artsen vertelden dat haar nieren niet meer functioneerden en dat ze zou sterven.

Rechtszaak tegen detentiecentrum

Haar jongere broer vertelde persbureau Reuters dat de familie duidelijkheid wil hoe het kan dat iemand sterft aan een relatief eenvoudig te behandelen ziekte als tuberculose.

Ook zou de familie een rechtszaak tegen het detentiecentrum Chaoyang in Beijing overwegen. Volgens Cao's advocaten weigert het ziekenhuis het lichaam te laten onderzoeken.

Diepe zorgen VS

Cao's dood leidde tot reacties uit de hele wereld. De Amerikaanse overheid liet dit weekend weten dat ze 'diep bezorgd' was over de manier waarop Cao is overleden.

Cao pleitte voor grotere invloed van burgers op het Chinese mensenrechtenbeleid. Ze is twee keer tot een gevangenisstraf veroordeeld. In de zomer organiseerde zij nog een demonstratie voor het ministerie van buitenlandse zaken die twee maanden duurde.