'Paus moet zich niet met Chinese kerk bemoeien'
Het Vaticaan moet zich niet bemoeien met de Chinese katholieke gemeenschap. Dat zegt de Chinese patriotistische kerk enkele dagen na de dood van een katholieke bisschop.
Zal de paus een vervanger benoemen van de zondag overleden bisschop van Shanghai Fan Zhongliang? Niet als het aan de Chinese Katholieke Patriotistische Associatie ligt. Die noemt bemoeienis van de kerkvorst een inbreuk op China's soevereiniteit.
"China zal altijd zijn soevereiniteit en territoriale integriteit bewaken. Het zal buitenlandse mogendheden nooit toestaan zich met religie te bemoeien. Het Vaticaan moet China respecteren als het om het personeel van het bisdom gaat", zegt de vice-voorzitter van de associatie, Liu Yuanlong woensdag tegen Global Times.
Wantrouwig tegen gelovigen
De communistische partij is atheïstisch en de Chinese overheid is sowieso wantrouwig tegen groepen burgers die zich organiseren. Het geloof wordt gedoogd, maar China ziet scherp toe op kerkgemeenschappen en eist loyaliteit van spirituele organisaties aan de partij en de staat.
De patriotistische kerk heeft dat jaren geleden al gedaan en de uitspraken van het bestuur zijn daar een bewijs van. Maar in Rome denkt men heel anders over de verhouding tussen kerk en staat. Het Vaticaan staat erop zelf bisschoppen te benoemen.
Ondergrondse kerk
Er zijn ongeveer 8 miljoen katholieken in China, die kerken van de patriotistische associatie bezoeken. Maar er zijn ook gelovigen die niets van deze organisatie moeten hebben en ondergrondse kerken bezoeken. Schattingen lopen uiteen hoe groot deze groep is van enkele honderdduizenden tot wel 7 miljoen.
Bisschop Fan (foto) is in 2000 door paus Johannes Paulus II benoemd, maar China accepteerde dat niet. Fan bracht de laatste jaren van zijn leven onder huisarrest door, totdat hij zondag op 97-jarige leeftijd overleed.
Bedrogen
Hoewel de Volksrepubliek en het Vaticaan geen diplomatieke banden onderhouden, bereikten beiden in 2012 een akkoord over de benoeming van een bisschopskandidaat: Thaddeus Ma Daqin. Toen hij vlak na zijn benoeming uit de patriotistische kerk stapte, voelde de Chinezen zich bedrogen en werd hij gevangen gezet.
Nu Fan is overleden is de kwestie weer actueel. Het Vaticaan onthulde maandag dat de paus Fransiscus onlangs een brief aan president Xi Jinping had gestuurd en ook een antwoord had ontvangen. Het Vaticaan onthulde niet de inhoud van de briefwisseling.
