Michelle Obama brengt bezoek aan China

Michelle Obama bezoekt China op uitnodiging van Peng. Het is niet ongebruikelijk dat Amerikaanse first ladies los van hun mannen andere landen bezoeken. Het is de vijftiende keer dat een Amerikaanse presidentsvrouw zelfstandig China bezoekt.

Michelle Obama heeft op deze trip haar twee dochters en haar moeder meegebracht; een verwijzing naar de traditioneel sterke familiebanden die in China worden gecultiveerd.

Focus op onderwijs

Vrijdag bezocht het gezelschap middelbare school nummer 2 in Beijing. Deze school onderhoudt vriendschapsbanden met Sidwell Friends high school in Washington DC, waar beide dochters van de president Sasha en Malia school gaan.

Vrijdagmiddag stond een bezoek aan de Verboden Stad op het programma. Er is een vroeg diner en dan zwaait gastvrouw Peng af, want zij stapt op het vliegtuig naar Schiphol, voor het staatsbezoek van president Xi Jinping aan Nederland dat zaterdag begint.

Geen formele agenda

De Obamaatjes blijven een week lang in China en zullen onder meer het Terracotaleger in Xi'an en het pandacentrum in Chengdu bezoeken.

Omdat zowel Michelle Obama als Peng Liyuan staatsrechtelijk gezien geen enkele rol van betekenis spelen, is er geen sprake van een officieel bezoek. Beide landen spreken van een privébezoek om de onderlinge vriendschap te bevestigen. Maar zo simpel is het natuurlijk niet.

Eén speech, geen interviews

Naar verwachting zal Michelle Obama anders dan first ladies die haar voorgingen, de mensenrechten volledig laten rusten. Het inhoudelijke deel van het bezoek richt zich volledig op onderwijs.

De presidentsvrouwe zal een spreekbeurt houden op het Stanford Centrum van de universiteit van Beijing. Er staan geen interviews op het programma. Wel heeft zij voorafgaand aan haar bezoek een (nog niet gepubliceerd) interview gegeven aan het zakenblad Caixin.

Details zijn belangrijk

Chinese media leggen ieder detail onder het vergrootglas. Zo is het de Chinezen niet ontgaan dat Michelle Obama bij aankomst in Beijing een creatie van Derek Lam droeg, een Amerikaanse modeontwerper van Chinees-Amerikaanse ouders.

En ook het voorgenomen bezoek aan een Tibetaans restaurant in Chengdu is de Chinese pers opgevallen. Er wordt veel verwezen naar het recente bezoek van de Dalai Lama aan het Witte Huis.

UPDATE - Zaterdag heeft Michelle Obama onverwacht toch over de mensenrechten gesproken. In haar speech op de universiteit van Beijing brak zij een lans voor vrijheid van meningsuiting en een ongecensureerde toegang tot informatie op het internet.