Weer journalist weg na zelfcensuur Bloomberg

Richardson werkte 13 jaar bij Bloomberg. Hij is na Amanda Bennett en Michael Forsythe de derde journalist die vertrekt vanwege vermeende zelfcensuur bij Bloomberg.

De drie werkten met nog een collega aan een achtergrondartikel over banden tussen Wang Jianlin, een schatrijke projectontwikkelaar, en Chinese leiders. Bloomberg besloot het artikel niet te publiceren, omdat het nog niet klaar voor publicatie zou zijn. Maar ingewijden melden dat de leiding van Bloomberg bang is dat de nieuwsorganisatie uit China wordt gezet.

Spreekverbod

Richardson schrijft in een e-mail aan een blogger over de Amerikaanse media: "Ik ben vertrokken vanwege de manier waarop ons verhaal is behandeld, de misleidende verklaringen die het bedrijf daarover heeft gegeven en de diskwalificatie van de mensen die zo hard hebben gewerkt aan dit moeilijke verhaal."

Hij voegt er aan toe dat Bloomberg de vertrokken journalisten de facto een spreekverbod heeft opgelegd. "Juridische actie hangt boven ons hoofd. Dat betekent dat de leiding de mogelijkheid heeft om onweersproken hun versie van dit verhaal te vertellen."

Taboe

Vorig jaar werd de Bloomberg-site door China geblokkeerd, na een publicatie over de rijkdom van de familie van Xi Jinping.

Ook andere media hebben ondervonden wat er gebeurt als je het taboe over macht en rijkdom van China's leiders onderzoekt. De site van de New York Times is al een jaar voor Chinese ogen geblokkeerd, sinds de publicatie van een artikel over de handel en wandel van de familie van de vorige premier Wen Jiabao.

Afhankelijk van informatie uit China

Voor een in financiële informatie gespecialiseerd persbureau als Bloomberg is het ondenkbaar dat het niet meer vanuit China, laat staan vanuit Hong Kong kan berichten. Het zou voor veel klanten die afhankelijk zijn van realtime financiële data betekenen dat ze overstappen naar directe concurrent Reuters.

Bloomberg is voor 80 procent van zijn omzet afhankelijk van financiële informatie.