Meer dan helft grondwaterbronnen is vervuild

Het ministerie van land en grondstoffen onderzocht 4.778 drinkwaterbronnen. Daarvan werden er 2.095 als 'slecht' en 750 als 'extreem slecht' gekwalificeerd. Dat betekent dat 59,6 procent van de Chinese grondwaterbronnen niet aan de eisen voldoet.

In het water werden verontreinigingen van ijzer, mangaan, sulfaten en lood aangetroffen. Volgens Chinese criteria mag grondwater van een slechte kwaliteit alleen als drinkwater worden gebruikt na zuivering. Grondwater van extreem slechte kwaliteit mag niet voor drinkwater worden gebruikt.

Verbeteringen teniet gedaan

Het is het tweede jaar op rij dat de kwaliteit van grondwaterbronnen terugloopt. In 2011 kreeg 45 procent van alle gecontroleerde bronnen het label 'goed'. In 2012 was dat 42,7 procent en afgelopen jaar dus 40,4 procent.

Inspanningen om de waterkwaliteit te verbeteren worden teniet gedaan door achteruitgang elders. Het ministerie meldt dat bij 647 bronnen de kwaliteit is verbeterd, maar dat de situatie bij 754 bronnen juist is verslechterd.

Industrie en landbouw grote vervuilers

China is voor zijn drinkwatervoorziening sterk afhankelijk van grondwater. Ongeveer een derde van al het drinkwater wordt uit de grond opgepompt. Juist bij grote steden is sprake van veel verontreiniging: slechts 3 procent van alle bronnen is daar schoon.

De verontreiniging wordt volgens deskundigen niet alleen veroorzaakt door de industrie, dat weinig te vrezen heeft vanwege lakse milieucontroles. Ook de landbouw is een belangrijke vervuiler, vanwege het overdadig gebruik van kunstmest en pesticides en landbouwfolie dat in het milieu achterblijft.

Zeewater zuiveren

Chinezen die het zich kunnen veroorloven gebruiken flessen water om te drinken en te koken. Anderen koken hun water voor gebruik, maar dit doodt wel bacterieën, maar laat zware metalen ongemoeid.

Om de afhankelijkheid van grond- en oppervlaktewater te verminderen, richt de Chinese overheid zich nu op het zuiveren van zeewater. Een staatsbedrijf kondigde vorige week aan 7 miljard yuan (850 miljoen euro) te investeren in zeewaterdestillatie. De fabriek in Tangshan moet in 2019 in een derde van de drinkwaterbehoefte van Beijing voorzien.