'China wilde Wereldbank-cijfers tegenhouden'

China wil op veel gebieden graag de grootste of de beste zijn. Maar de grootste economie ter wereld... dat hoeft nog even niet. Volgens de Financial Times hebben Chinese autoriteiten achter de schermen geprobeerd de publicatie van een rapport van de Wereldbank te voorkomen.

Volgens dat rapport is de omvang van de Chinese economie veel groter dan gedacht. De Wereldbank hanteert daarvoor een nieuwe methodiek die de invloed van valutaverschillen corrigeert. Volgens deze koopkrachtvergelijking, purchasing power parity genoemd, zal de waarde van de Chinese economie dit jaar al die van de VS inhalen.

Methodologische twijfels

Het Chinese statistiekbureau zegt in een officiële verklaring dat het deze methodologie niet onderschrijft en dat het daarom de uitkomsten in twijfel trekt. Maar achter de schermen hebben de Chinezen een jaar lang 'gesmeekt en gedreigd' om publicatie tegen te houden, aldus een anonieme bron in de FT.

Een medewerker van de Aziatische ontwikkelingsbank bevestigt de gang van zaken. "China wil de omvang van zijn economie niet overdrijven. Daar zijn ze heel gevoelig voor."

Gevoeligheden met VS

Volgens de FT vreest China gevoeligheden in de relatie met de VS. Bovendien zijn beleidsmakers bang dat China in de publieke opinie hard zal worden afgerekend op gebieden waar het nog achter loopt. China positioneert zich liever als opkomende economie, waar het respect verdient voor wat is bereikt, maar begrip en geduld vraagt voor wat nog moet gebeuren.

Opvallend was dat Chinese media deze week niet of nauwelijks aandacht hebben besteed aan de uitkomsten van het Wereldbank-onderzoek.