Beijing schroeft beveiliging verder op

De politie in de Chinese hoofdstad heeft 150 pantservoertuigen laten aanrukken. Ieder voertuig wordt bemand met negen agenten van de paramilitaire bewapende politie en vier hulpagenten.

De eenheden worden gestationeerd bij grote kruisingen. Ze kunnen binnen drie minuten na een melding op iedere plek in een straal van drie kilometer ter plaatse zijn.

Kritiek op langzame reactie

De extra inzet volgt na een serie geweldsincidenten in Chinese steden. De politie kreeg daarbij veel kritiek omdat het soms lang duurde voordat bewapende agenten ter plaatse waren om aanvallers uit te schakelen.

In China zijn straatagenten van het bureau voor publieke veiligheid doorgaans onbewapend. Pas na toestemming van autoriteiten mogen zij hun dienstwapens uit de kluis halen. Gewapend surveilleren is voorbehouden aan de paramilitaire bewapende politie.

Paraatheid

Aanslagen van met messen bewapende aanvallers in Kunming, Urumqi en Guangzhou hebben China in de hoogste staat van paraatheid gebracht. De afgelopen dagen werden in Beijing drie anti-terrorisme-oefeningen gehouden.

Rondom het Tiananmenplein in Beijing zijn alle hekwerken de afgelopen weken vervangen door exemplaren die ook auto's kunnen tegenhouden. Vorig jaar reed daar een terreinwagen op het publiek in, waarbij een toerist werd gedood.

Tiananmen-herdenking

De extra veiligheidsmaatregelen mogen dan primair bedoeld zijn om terrorisme tegen te gaan; ze komen ook aan de vooravond van een beladen datum. Op 4 juni is het 25 jaar geleden dat protestdemonstraties in Beijing bloedig werden neergeslagen.

De Chinese overheid wil voorkomen dat deze gebeurtenis zal worden herdacht of dat demonstraties opnieuw uitlopen op geweld. De massale pro-democratiedemonstraties in het voorjaar van 1989 waren de grootste protestacties in het bestaan van de Volksrepubliek.