Yao Ming

Yao Ming (1982) is de in China nog altijd razend populaire sporter die basketbal in zijn land groot maakte. De boomlange Chinees (2,29 meter) vertegenwoordigde zijn land drie maal op de Olympische Spelen (2000, 2004 en 2008) en maakte als eerste Chinees de overstap naar de Amerikaanse NBA, de belangrijkste basketbalcompetitie ter wereld. Kondigde na een aantal slepende blessures in de zomer van 2011 aan te stoppen met professioneel basketbal. Het succes van Yao Ming is er (mede) verantwoordelijk voor dat basketbal zich in China in een paar jaar tijd ontwikkelde tot een grote sport met meer dan 350 miljoen beoefenaren. 

Bij zijn geboorte woog Yao meer dan tien pond, twee keer het gewicht van een doorsnee Chinese baby. Medici verbaasden zich over de voeten en armen van het kind; die waren gelijk aan die van een driejarige. Het DNA speelde hier waarschijnlijk een rol, want de reuzenbaby was de zoon van voormalige Chinese basketbalinternationals Fang Fengdi (1.88 meter) en Yao Zhiyuan (2.08).