Yuan Longping

Yuan Longping (1930) is een Chinese landbouwwetenschapper die zijn hele wetenschappelijke leven heeft gewijd aan het verbeteren van rijstrassen. China kampte met enorme voedselnoden en de regering vreesde dat de bevolkingsgroei tot problemen voor de voedselzekerheid zou leiden. Yuan ontwikkelde als beginnend wetenschapper een theorie voor plantveredeling.

In 1973 lanceerde hij zijn eerste hybride-rijstsoort, met een veel hogere opbrengst per hectare dan tot dan toe mogelijk was. Door hem ontwikkelde rijstsoorten worden over de hele wereld verbouwd. Voor zijn baanbrekende werk ontving hij tientallen Chinese en internationale prijzen, zoals de Wereldvoedselprijs in 2004.

In 2016 kwam Yuan opnieuw in het nieuws. De inmiddels 86-jarige onderzoeker gaat zouttolerante rijstsoorten genetisch manipuleren zodat ze een hogere opbrengst krijgen.