Een rode verjaardag met een geel randje

Met veel ceremonieel wordt in heel China woensdag gevierd dat 65 jaar geleden de Volksrepubliek werd uitgeroepen. De dag begon in veel Chinese steden met het hijsen van de Chinese vlag bij zonsopgang. Veel Chinezen gebruiken de gouden week om toeristische tripjes te maken en voor familiebezoek.

President Xi Jinping benadrukte de verworvenheden die China sinds 1949 onder leiding van de communistische partij heeft bereikt. "Vijfenzestig jaar is een korte periode in het bestaan van de mensheid. Maar in deze korte tijd heeft het Chinese volk spectaculaire en adembenemende veranderingen doorgemaakt", zei Xi bij een feestelijk banket, dinsdagavond in Beijing. "China heeft historische vooruitgang geboekt in het vergroten van zijn productiviteit en nationale kracht. En het Chinese volk heeft een historische sprong voorwaarts gemaakt van armoede naar een leven met voldoende voedsel, kleding en een gemiddeld welvarend leven."

Standvastig en langdurig

Xi sprak ook kort over Hong Kong, maar gaf geen signaal af dat Beijings standpunt over democratische hervormingen in beweging is. Hij zei tegenover de communistische top dat China "standvastig de welvaart en stabiliteit van Hong Kong en Macau over de lange termijn zal garanderen."

Ook in Hong Kong begon de dag met het hijsen van de vlaggen van China en Hong Kong. Het was een streng geregisseerde bijeenkomst, waarbij mogelijke demonstranten op afstand werden gehouden. Het enige dissidente geluid in de officiële viering kwam van een Nederlander: Paul Zimmerman. Hij is een lokale politicus die al jarenlang in Hong Kong woont. Zimmerman ontvouwde op de receptie van het stadsbestuur een gele paraplu als symbool van protest. Geel is de kleur van de pro-democratiebeweging; de paraplu het symbool van de demonstraties van de afgelopen dagen. De beelden gaan de hele wereld over.

Opnieuw dag van demonstraties

Chief executive CY Leung zei dat Hong Kong moet profiteren van zijn aparte status binnen China, in plaats van zich ertegen te verzetten. "Het is begrijpelijk dat verschillende mensen verschillende ideeën hebben over de gewenste democratische hervormingen. [...] Maar het is onmiskenbaar een verbetering dat de chief executive wordt gekozen door vijf miljoen geregistreerde kiezers dan door een groep van 1.200 personen", zei Cheung.

In de straten van Hong Kong hebben zich gedurende de dag tienduizenden pro-democratiedemonstranten verzameld. Zij grijpen de vrije dag aan om zich uit te spreken voor hervormingen die verdergaan dan China nu toestaat. Vandaag moet duidelijk worden hoe groot het draagvlak daarvoor in Hong Kong is. Tegen het vallen van de nacht is het nog steeds druk op straat. Er zijn geen meldingen van incidenten.

Nieuwe dreigementen

Een studentenleider, Agnes Chow, zegt woensdagmiddag dat ook de bezetting van overheidsgebouwen wordt voorbereid. "De enige manier om de beweging te stoppen, is als onze chief executive CY Leung aftreedt", zei Chow. “Als de chief executive en de centrale regering de wil van het volk niet respecteren, overwegen we verschillende acties, inclusief het bezetten van belangrijke overheidsgebouwen."

De studentenleider heeft voor donderdag een nieuw ultimatum gesteld voor het aftreden van Cheung, zonder een tijd te noemen.

Solidariteit

Op Taiwan was woensdag een solidariteitsactie voor de demonstranten in Hong Kong. In Taipei gingen naar schatting vierduizend personen de straat op, evenals in Singapore en Macau, waar enkele honderden mensen bij elkaar kwamen. Ook in veertig andere steden over de hele wereld werd stilgestaan bij de demonstraties in Hong Kong

Meer informatie over de achtergronden van de demonstraties lees je hier.