Ontruiming van protestbolwerk Hong Kong

Donderdagochtend is in Hong Kong begonnen met het ontruimen van een grote protestlocatie in Admiralty. De politie riep overgebleven demonstranten op vrijwillig te vertrekken. Ruim honderd volhouders, de meeste studenten, gaven daaraan geen gehoor en werden vervolgens een voor een gearresteerd en afgevoerd.

De ontruiming verloopt vooralsnog rustig en geweldloos. Enkele hoogleraren en politici zijn naar Admiralty gekomen om toe te zien dat de arrestanten goed worden behandeld. Er was ook een kleine tegendemonstratie; enkele tientallen personen waren gekomen om hun steun aan de politie te betuigen.

We komen terug

Aan de ontruiming ging een laatste demonstratie vooraf. Enkele duizenden betogers waren woensdagavond komen opdagen om meer democratische hervormingen te eisen. Een aantal van hen bleven gedurende de nacht.

Maar toen een politiemacht van 7.000 agenten optrok, maakten de messten zich uit de voeten. Veel burgers voelen er niets voor dat hun persoonsgegevens worden genoteerd. Zij zijn bang dat ze nu of later nadeel zullen ondervinden van hun deelname aan het protest. Ze lieten wel iets achter; op verschillende plaatsen waren spandoeken te zien met een duidelijke boodschap: 'We will be back'.

Twee vliegen in één klap

Mogelijk besluiten de autoriteiten om vandaag ook de laatste overgebleven blokkade in winkelgebied Causeway Bay te verwijderen. Hiet bivakkeren nog enkele tientallen demonstranten op straat.

De overheid kan gebruik maken van het feit dat meer dan honderd demonstranten vandaag in Admiralty zijn aangehouden. Door nu te handelen kunnen ze voorkomen dat zij zich aansluiten bij de demonstranten in Causeway Bay. Vanochtend vroeg werden enkele prominente protestleiders in de buurt van hun woningen aangehouden, om te voorkomen dat zij zich vandaag onder de demonstranten mengen. Zij worden verdacht van het organiseren van illegale demonstraties en het op internet oproepen tot onrust.

Meer weten over de achtergronden van het protest? Waarom hebben zoveel burgers maandenlang gedemonstreerd? Lees het in een achtergrondenartikel dat ik eerder over de Paraplu-opstand schreef.