Negen arrestaties na vondst explosieven in HK

De politie trof zondagavond twee verdachten bij de explosieven aan in een verlaten tv-studio. Op een persconferentie is bekendgemaakt dat er ook politieke pamfletten, enkele luchtdrukwapens, bivakmutsen en een kaart van het regeringsdistrict Admiralty aangetroffen. De andere zeven arrestanten zijn bekenden van de twee. Ze zouden deels tot een niet nader genoemde 'radicale groepering' behoren. Alle arrestanten zijn in de leeftijd van 21 tot 34 jaar.

De gevonden explosieven zijn triacetone triperoxide. TATP wordt niet door professionals gebruikt, omdat het instabiel is en eenvoudig (te vroeg) afgaat. Maar onder extremisten is het populair omdat het met makkelijk verkrijgbare bestanddelen eenvoudig zelf is te maken. De negen arrestanten zouden lid zijn van niet nader genoemde pro-democratie-organisaties.

Wetsvoorstel

Het nieuws komt op een moment dat Hong Kong zich opmaakt voor een week van demonstraties. Woensdag beslist het stadsparlement over een voorstel voor democratische hervormingen. Als de wet wordt aangenomen, wordt de nieuwe chief executive, de hoogste stadsbestuurder, in 2017 door algemene verkiezingen gekozen, maar selecteert een kiescomité op welke kandidaten er gestemd kan worden.

De pro-democratiebeweging verzet zich hier tegen. Zij vinden dat de rol van het kiescomité het proces reduceert tot schijnverkiezingen en eisen een vrije kandidaatstelling. Eind vorig jaar gingen tienduizenden demonstranten de straat op en werden doorgaande wegen wekenlang geblokkeerd.

Nieuwe demonstraties

Ook de komende tijd worden opnieuw demonstraties verwacht. Zondag protesteerden ongeveer 3.500 mensen tegen het wetsvoorstel (foto) en de pro-democratiebeweging heeft aangekondigd de hele week te willen demonstreren. Rond het parlementsgebouw zijn hekken geplaatst om demonstranten op afstand te houden.

Ook op 1 juli worden protestdemonstraties verwacht. Dat is de dag dat in 1997 Hong Kong door Engeland aan China werd overgedragen. Sinds 2003 wordt er jaarlijks op deze dag gedemonstreerd voor het behoud van burgerrechten.

UPDATE - Autoriteiten hebben dinsdag bekend gemaakt dat ze een tiende verdachte hebben aangehouden. Het gaat om een 58-jarige man die is gearresteerd toen hij de grens tussen Hong Kong en China wilde oversteken. De politie heeft dinsdagmiddag een reconstructie georganiseerd in de voormalige tv-studio, waarbij een van de verdachten aanwezig is. Ook de pers is uitgenodigd.

Meer weten over de achtergronden van het verzet tegen het wetsvoorstel en de Paraplurevolutie? Lees dan het achtergrondenartikel dat ik hier eerder over schreef.